Seit Beginn seiner Aktivitäten in Westafrika in den 1980er Jahren fördert DVV International die funktionale Alphabetisierung durch den REFLECT-Ansatz ("Regenerated Freirean Literacy Through Empowering Community Techniques"). REFLECT zielt darauf ab, Dörfer und Gemeinschaften in die Lage zu versetzen, aktiv Problemen zu identifizieren, diese zu analysieren und praktische Lösungen zu entwickeln. Der Ansatz konzentriert sich auf die Anliegen, Ressourcen und Interessen der Lernenden und basiert auf dem Respekt und der Wertschätzung ihrer Erfahrungen und ihre Kenntnisse. REFLECT ist bekannt dafür, das Interesse der Teilnehmer am Lernprozess selbst zu wecken. Der Ansatz bezieht seine Hauptideen aus den Konzepten von dem brasilianischen Pädagogen Paolo Freire, der MARP-Methode (Accelerated Method of Participatory Research) und der Gender-Analyse. Für die funktionale Alphabetisierung mit der REFLECT-Methodik treffen sich die Lernenden regelmäßig in sogenannten REFLECT-Zirkeln, die von ausgebildeten, lokalen Trainerinnen und Trainern geleitet werden.
Die Aktivitäten von DVV International und seine Partner sind hierbei u.a. folgende: